A história do teatro no Brasil tem suas raízes no período colonial, quando as primeiras manifestações teatrais começaram a surgir. Embora o teatro como conhecemos hoje tenha sido influenciado por diversas culturas e tenha passado por muitas transformações ao longo dos séculos, é interessante notar que o teatro no Brasil foi inicialmente introduzido pelos europeus. As primeiras peças encenadas no país eram muitas vezes de caráter religioso e pedagógico, servindo como instrumento de catequese e educação pela Companhia de Jesus.
Quem trouxe o teatro para o Brasil? A chegada do teatro no Brasil é atribuída aos jesuítas, com o padre José de Anchieta sendo uma figura central neste processo. Anchieta utilizou o teatro como uma forma de ensinar e converter os indígenas ao cristianismo desde o século XVI. As representações eram muitas vezes em língua tupi e adaptadas à realidade local para facilitar a compreensão. O teatro jesuítico tinha um caráter didático e evangelizador, sendo uma das ferramentas de colonização cultural e espiritual. O padre Anchieta é conhecido por ter escrito a primeira peça teatral do Brasil, chamada “Na Festa de São Lourenço”, que foi representada em 1583. Esse marco inicial do teatro brasileiro foi essencial para o desenvolvimento posterior da arte dramática no país, influenciando as futuras gerações de artistas e dramaturgos brasileiros.
Com o passar do tempo, o teatro brasileiro foi se diversificando e absorvendo influências de outras tradições teatrais, mas a contribuição inicial dos jesuítas e, em particular, do padre José de Anchieta, permanece como um ponto de partida fundamental para entender a evolução dessa expressão artística no Brasil.