Atual campeão do Aberto dos Estados Unidos, conquistado na semana passada, e de Roland Garros, o tenista Rafael Nadal confirmou que estará na disputa do ATP 500 do Rio de Janeiro, torneio que será realizado de 15 a 23 de fevereiro de 2014, no Jockey Club, no bairro Jardim Botânico, na capital fluminense. Número dois do ranking mundial da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais), o espanhol terá como adversário na disputa, seu compatriota, David Ferrer, quarto melhor do mundo.
Em 2013, Nadal já venceu um torneio disputado no País, o Brasil Open, no mês de fevereiro. Na decisão, realizada no Ginásio do Ibirapuera, em São Paulo, o espanhol venceu o argentino David Nalbandian por dois sets a zero, com parciais de 6/2 e 6/3.
A organização do ATP 500 do Rio de Janeiro é feita pelo grupo IMX, parte responsável pela área de esportes do Grupo EBX, do milionário Eike Batista. Cerca de R$ 25 milhões devem ser investidos inicialmente para o evento.
O ganhador do torneio simples masculino do ATP 500 do Rio receberá US$ 1,25 milhão (R$ 2,6 milhões), enquanto no torneio feminino, a vencedora terá direito a US$ 250 mil (mais de R$ 500 mil). De acordo com a Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), os 30 melhores colocados no ranking mundial da associação precisam participar de no mínimo quatro ATP 500 em um ano. O ginásio que sediará a final dos jogos terá capacidade máxima de 7 mil espectadores.
Rafael Nadal está ansioso para conhecer a cidade do Rio de Janeiro
Com experiência nas quadras brasileiras, Rafael Nadal atuará em quadras cariocas pela primeira vez em sua carreira. De acordo com o espanhol número dois do mundo, sempre que percorre o mundo para jogar, recebe o carinho do povo brasileiro, e agora, está com muita vontade de retornar ao País.