O primeiro dia de desfiles do Grupo Especial no Carnaval do Rio de Janeiro foi chuvoso e acabou atrapalhando algumas escolas, além de danificar alguns carros alegóricos e fantasias. Mas ainda assim, conforme vários críticos já apontaram e elogiaram, a chuva não foi suficiente para cortar o embalo da estreia do artista Paulo Barros na Mocidade Alegre. A noite foi cheia de alegria e muitas inovações. Algumas delas não saíram como o esperado, como uma comissão de frente incendiária que realmente pegou fogo e acabou ferindo um dos foliões.
Outra inovação foi também um carro motel, que trazia várias camas que iam aparecendo nas laterais com casais e todos os gêneros. A Mocidade cantou o ‘fim do mundo’ e trouxe novidades, como alas e alegorias legendadas. Em seguida, quem fez bonito na avenida foi a Salgueiro, que falou neste ano da culinária mineira, deixando muita gente de boca aberta com a comissão de frente, que trazia os integrantes equipamentos com um cobertor com centenas de luzes LED, com projeções. 
Outro destaque da noite foi a escola Vila Isabel que apostou em visuais impactantes em seus carros alegóricos, como forma de superar o problema que enfrentaram em 2014, quando precisou entrar na avenida com carros inacabados e até mesmo alas sem as fantasias completas. O tema deste ano da Vila Isabel foi a música erudita, trazendo uma comissão de frente com notas musicais pulando em cama elástica, que empolgou o público na avenida. A noite foi também das inúmeras musas das escolas de samba, que contaram com Juliana Paes, representando a Viradouro na comissão de Frente.
Além dela, Claudia Leitte iluminou o desfile da Mocidade Alegre, vestida como o sol, enquanto Sabrina Sato empolgou a bateria da Vila Isabel. Quem também chamou atenção no desfile foi a atriz Leandra Leal, que desfiou pelo Salgueiro. A grande marca da Salgueiro, inclusive, é a invicta rainha de bateria Viviane Araújo. A Mangueira, que homenageou a força da mulher de Mangueira e mulher brasileira, trouxe como rainha de bateria uma mulher da comunidade, a bela Evelyn com coroa e cedro.
O maior problema da noite foi realmente a chuva, que engrossou minutos antes do início do desfile, diminuindo apenas com a passagem da Vila Isabel. Novamente, com a entrada da Salgueiro na avenida, a chuva voltou a tomar conta do sambódromo, mas não desanimou os foliões.