Astronauta americano, Frank Culbertson, estava no espaço no dia em que as Torres Gêmeas foram atingidas por um ataque terrorista da Al-Qaeda no dia 11 de setembro de 2001. Imagem divulgada que mostra o momento em que a segunda torre foi atingida por um dos quatro aviões sequestrados comprova que o ataque pôde ser visto do espaço. A nuvem de fumaça por causa da queda da torre chega a passar a ilha de Manhattan.
Culbertson era o comandante da Expedição 3 da Estação Espacial Internacional e estava sobrevoando Nova York quando as torres foram atingidas. Neste domingo (11), os ataques terroristas do 11 de setembro completaram dez anos. Além das Torres Gêmeas, o Pentágono, localizado em Washington, também foi atingido. No total, quatro aviões foram sequestrados e nenhum dos passageiros de nenhum dos voos conseguiu sobreviver. O quarto avião não atingiu o ponto almejado pela Al-Qaeda, grupo terrorista que reivindicou os ataques, pois os passageiros conseguiram dominar o terrorista suicida dentro do avião.
Durante o final de semana, o governo norte-americano realizou diversas homenagens às vítimas e aos seus familiares. No caso dos passageiros que conseguiram controlar o voo, foi levantado um muro no local da queda do avião com o nome de cada pessoa que estava dentro da aeronave.
Na quinta-feira (08), o governo de Nova York afirmou que existia uma ameaça de ataque terrorista na data do aniversário do 11 de setembro. Ao contrário do que aconteceu há dez anos, o governo acreditava que os alvos escolhidos seriam pontes, túneis, entre outras infraestruturas.